Definició

LES DEMÈNCIES

La demència és un deterioro crònic que provoca una pèrdua progressiva de  la memòria i de la resta de funcions cognitives. Està relacionada amb l’edat i és la principal causa d’incapacitat a llarg plaç en la tercera edat, el que suposa un important problema de salut pública, tenint en compte l’increment de l’esperança de vida en les societats desenvolupades. En la majoria dels casos, el seu tractament radica en el control dels símptomes i en teràpies no farmacològiques, donat que no existeix una teràpia curativa.

La causa més freqüent de demència l’ocupa la malaltia d’Alzheimer. Cada dia es diagnostiquen milers de nous casos d’Alzheimer al món. Els malalts d’Alzheimer van perdent els records i la identitat fins a no reconèixer la realitat que els envolta. Durant el transcurs de la malaltia (entre 7 i 15 anys), l’afectació i dependència del malalt són cada vegada més grans.

Es tracta d’una malaltia complexa, que apareix amb el pas dels anys i possiblement afavorida per múltiples factors de risc, alguns genètics, altres ambientals, i la majoria desconeguts. Aquests factors, quan actúen de forma conjunta faciliten que es fiquen en marxa certs mecanismes de destrucció neuronal que hui en dia no sabem com detindre’ls.

Malgrat que l’Alzheimer ocupa el primer lloc en la llista de demències, existeixen altres com ara:

• • Demència lòbul frontal.
  • Demència per cossos de Lewy.
  • Parkinson.
  • Demència vascular.
  • Demència multiinfart.

Entre els efectes més comuns de la malaltia trobem els següents:

• • Pèrdua de memoria.
  • Problemes en el llenguatge.
  • Dificultat per fer tasques simples.
  • Desorientació de temps i espai.
  • Pèrdua de la capacitat de raonament.
  • Dificultat per tenir pensaments elaborats.
  • Pèrdua d’objectes.
  • Canvis en l’estat d’ànim.
  • Canvis en la conducta.
  • Pèrdua d’iniciativa.